Madeira - Informazioni sull'isola di Madeira in Portogallo

vedi anche  Mappa di Madeira  ► Hotel a Funchal  ► Ostelli a Funchal

Madeira è un piccolo arcipelago del Portogallo situato nell’Oceano Atlantico a circa 608 Km dal Marocco e circa 1000 Km da Lisbona. Essa sta a metà strada tra le Isole Canarie e l’Isola di Santa Maria nelle Azzorre. Da Lisbona dista circa un'ora e mezza di volo.

Madeira conserva in modo spettacolare le proprie caratteristiche di terra vulcanica e nello stesso tempo di  paradiso sub-tropicale.

Politicamente l'arcipelago di Madeira, come le Isole Azzorre, sono una regione autonoma del Portogallo con una popolazione di circa 254mila abitanti.

Principalmente Madeira è composta dall’isola di Madeira in se, dall’isola di Porto Santo e da due piccole  isole inabitate, Desertas e Savage.

La capitale è Funchal è situata nell’isola di Madeira.

Le isole possiedono una eccellente posizione geografica e climatica presentando una temperatura di circa 22ºC in estate e 16ºC in inverno.

Storicamente Madeira era conosciuta sicuramente fin dal 1351, tuttavia essa venne conquistata dai portoghesi solo nel 1418 da parte del navigatore Joao Goncalves Zarco. L’insediamento umano nell’isola avvenne successivamente intorno al 1430.

La fertile terra fu ben presto capace di offrire un cospicuo beneficio ai primi coloni attraverso la coltivazione della canna da zucchero, mentre gli approdi naturali delle isole continuarono ad offrire un riparo sicuro ai naviganti.

Oggi Madeira ha come sua attività principale il turismo, ma la sua economia si poggia ancora su una florida agricoltura e con prodotti come il prezioso vino di Madeira, le banane e rari fiori esotici.

Visitando Madeira:

Nonostante Madeira sia una piccola isola , si rimane sorpresi nello scoprire quanto ci sia da visitare.

Iniziando dal capoluogo regionale, Funchal anche chiamata la Piccola Lisbona, nell’isola di Madeira, si scopre una bella cittadina storica. I primi insediamenti si ebbero infatti nel XV secolo.

Da ammirare in particolare la naturale struttura del porto circondata da splendidi edifici del XVIII secolo i quali si presentano con caratteristiche balconate in ferro battuto e e raffinati cortili nel suo interno; da apprezzare inoltre l’interessante struttura urbana con belle strade acciottolate e le grandi piazze. Tra le piazze di Funchal non si può non ammirare la bella Praça do Municipio costruita a pietre bianche e nere.

Funchal inoltre offre al visitatore interessanti itinerari artistici e architettonici come il Palácio de Sào Lourenço, una fortezze del XVI secolo che ospita i quartieri militari. Il Museu Municipal, la Câmara Municipal del XVIII secolo, il Museu de Arte Sacra, la bella Cattedrale del Sé con al suo interno la statua di Sào Tiago, o ancora la Alfândega Velha costruita nel 1477.

Da non perdere inoltre il famoso e bel Jardim Botânico il quale ospita un gran numero di piante e fiori provenienti da tutto il mondo.

Per chi si prepara alla esplorazione dell’isola consigliamo in particolare una visita nel paese di Monte di circa 10mila abitanti. Qui si ammira in particolare la Chiesa di Nostra Senhora de Monte e i giardini di Jardim do Monte.

A Monte non deve mancare l’esperienza di provare i tipici Tobbogan, delle caratteristiche slitte in legno usate per discendere da Monte al capoluogo Funchal in genere in soli 20 minuti (circa 4 Km).

Consigliamo inoltre una visita al paese artigianale di Camacha, o ancora al paese di Caniçal un tempo il centro della caccia alla balena. La caccia terminò nel 1981 e oggi il paese è conosciuto per essere diventato un santuario per la protezione e conservazione della specie (la caccia alle balene, delfini e foche è pertanto oggi proibita).

Da non perdere la visita alle altre cittadine di Madeira come Machico, la seconda cittadina in ordine di grandezza. Qui si ammirano in particolare la Igreja Matriz, la bella piazza di Machico del XV secolo con al suo interno la bella Capela de Sào Joào Baptista, o ancora la bella Capela dos Milagres (Capella del Miracoli) la cui origine pare del XV secolo, edificata lungo il fiume Machico.

L’area di Santana merita inoltre una visita prolungata. Qui si ammirano in particolare le tipiche e antiche case dalla forma triangolare, alcune delle quali aperte al pubblico e ristrutturate in freschi e vividi colori. Esse hanno una forma triangolare in quanto il tipico tetto spiovente arriva fino al suolo; possiedono una piccola e alta porta circondata da tre piccole finestre, una disopra e le altre in ciascun fianco.

Madeira in particolare e grazie alle origini vulcaniche della sua terra, offre degli splendidi itinerari di trekking, conosciuti con il nome di ‘Sentieri di Levada’. In particolare consigliamo Ribeiro Frio di circa 12 km verso Portela o per circa 20 minuti di camminata verso Balcões o ancora Pico do Ariero, una delle montagne più alte di Madeira (circa 1800 metri). Famosi sono anche i sentieri di Rabaçal, dove si ammirano le cascate di Risco o gli splendidi passaggi di Vinte e Cisco Fontes.

Per coloro che sono principalmente appassionati del mare, consigliamo una visita lungo le coste nord occidentali di Sào Vicente (da non perdere la visita alla bella Igreja Matriz) verso Porto Moniz (un remoto villaggio costiero) oppure verso la costa meridionale di Ribeira Brava e lo splendido e tipico villaggio di pescatori Câmara de Lobos (uno dei posti di villeggiatura preferiti da Winston Churchill).

Sempre per gli appassionati del mare consigliamo la permanenza nella bella isola di Porto Santo. Questa è raggiungibile dall’isola di Madeira via traghetto in breve tempo. L’isola di Porto Santo è conosciuta e visitata in particolare per le belle spiagge dorate, una in particolare lunga ben 9 Km. Nell’isola si ammira inoltre la Casa de Colombo, in Vila Baleira.

Tra i prodotti tipici di Madeira ricordiamo in particolare il prezioso Vino di Madeira, già noto nel XVI secolo. Le specialità tipiche sono conosciute con il nome di Sercial di uva bianca coltivata a circa 800 metri e in genere servito come aperitivo o accompagnato al pesce; il dolce Verdelho sempre di uva bianca e coltivato a circa 400 metri; il corposo Bual di uva nera perfetta alternativa al Porto e il malvasia Mallmsey, il vino di Madeira per eccellenza.