Braga - Informazioni su Braga in Portogallo

vedi anche ► Mappa di Braga  ►  Hotel a Braga  ►  Ostelli a Braga

Braga, situata nel nord del Portogallo viene considerata la località più religiosa del paese, questo per l’alta concentrazione di chiese con ben 62 parrocchie. In effetti, sarà una coincidenza, ma Braga, con una popolazione di circa 170 mila abitanti mantiene l’arcidiocesi più antica del Portogallo.La cittadina si presenta con degli eleganti monumenti in stile barocco e naturalmente con la rara bellezza delle sue chiese.

Storicamente Braga fu sede delle popolazioni dei Bracari nell’età del ferro. Essa quindi divenne un importante centro romano già nel I secolo a.C. per essere successivamente conosciuta con il nome di Bracara Augusta. Nei secoli a venire e con l'avvento del cristianesimo divenne la capitale della Galizia e la prima sede vescovile della penisola Iberica. Dopo l’invasione delle popolazioni germaniche come i Vandali  e  visigoti, Braga cadde nelle mani degli arabi, così come il resto del paese. Questo fu un periodo di decadenza per Braga. Agli inizi dell’XI secolo la città venne conquistata da Ferdinando I di Castiglia e divenne successivamente la sede della corte Portoghese. Mantenne sempre la sede arcivescovile da allora in poi.

Visitando Braga, si è certi di trovarsi in una delle più belle cittadine europee. Il Bom Jesus do Monte (originariamente del XIV secolo) è probabilmente il più bel monumento di Braga (anche se si trova a circa 6 km dalla cittadina). Si tratta di un complesso di cappelle, fontane e statue edificate in una magnificente scalinata barocca di ben 116 metri e rappresentante le 14 fermate della via crucis. In cima alla scalinata si arriva alla chiesa circondata da favolosi giardini del XV secolo. Il santuario è sede di importanti pellegrinaggi.

Altri siti interessanti sono il Paço Episcopal costruito tra il XIV e il XVII secolo, conosciuto in particolare per il fatto che ospita la più grande libreria del Portogallo ed è anche tra le più antiche della nazione.

Il Sé de Braga è la Cattedrale di Braga del XII secolo e rappresenta naturalmente il monumento maggiore della cittadina da un punto di vista storico. Essa si presenta con una bella facciata in stile romanico al suo esterno e da diverse cappelle con differenti stili al suo interno. All’interno della cattedrale si trova anche il Museu de Arte Sacra nel quale si possono ammirare diverse collezioni di preziosi oggetti di arte ecclesiastica.

A Braga inoltre si trova la famosa Fonte do Ídolo del I secolo d.C., una bella fontana romana dedicata a un dio pagano. Nel centro storico di Braga troviamo la bella Praça da Republica, la piazza centrale e nelle vicinanze troviamo la bella Torre de Menagem del XIV secolo, parte di una fortezza in stile gotico, a testimonianza delle fortificazioni un tempo presenti a Braga. Sempre nel centro storico la Capela dos Coimbras del primo XVI secolo si presenta invece riccamente decorata in stile Rinascimentale e Manuelito. Da non perdere inoltre la visita alla Capella di Santa Cruz in stile barocco e edificata nel XVII secolo.

Il Palazzo vescovile si presenta imponente in diversi stili che vanno dal XIV al XVIII secolo, da quello gotico a quello barocco. Altri palazzi da visitare sono il bel Palacio do Raio in un interessante stile barocco-rococo e con una splendida facciata e il bel municipio e la Camera Municipal, entrambi disegnati dall’architetto Andre Soares da Silva.

Inoltre è da non perdere la visita al Palacio dos Biscainhos del XVI secolo, un palazzo dell’aristocrazia del periodo dove si ammirano in particolare degli splendidi giardini a terrazza, e dei magnifici interni. Il Palacio oggi ospita il Museo etnografico e Artistico di Braga.

Nei dintorni di Braga si trova un altro importante sito di pellegrinaggio, il terzo in ordine di importanza di tutto il Portogallo, la Senhora de Sameiro dedicato alla Vergine Maria. Consigliamo di visitare Braga in alcuni periodi specifici dell’anno, quando l’atmosfera diventa ancora più frizzante per via dei suoi festival.

Durante la Pasqua si assiste al Festival Senhor Ecce Homo con tanto di processione e festività tradizionali. Sempre nel periodo pasquale si tiene il famoso pellegrinaggio a Bom Jesus do Monte, con i penitenti che si apprestano a salire la lunga scalinata in ginocchio. Nel mese di Giugno si assiste al bel Sao Joao Festival con danze, musica, rappresentazioni teatrali e religiose.