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Azzorre -
Informazioni sulle isole Azzorre in Portogallo
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Mappa delle Azzorre
 Le Isole Azzorre fanno parte di un arcipelago di origine vulcanica situato nell'oceano Atlantico. L’arcipelago è formato da 9 isole principali molto suggestive e da altri svariati isoloti.
Le isole, che costituiscono una regione autonoma del Portogallo, sono così chiamate:
Sao Miguel e Santa Maria (il gruppo ad est)
Terceira, Graciosa, Sao Jorge, Pico e Faial (il gruppo centrale)
Flores e Corvo (il gruppo occidentale)
Le isole situate lungo il parallelo che attraversa anche Lisbona, godono di un clima temperato e moderato e distano circa 2 ore di volo dalla capitale del Portogallo.
La bellezza naturale delle Azzorre deriva in particolare dalla loro origine vulcanica, evidenziata dalla bellezza dei profondi crateri e coni vulcanici. Il vulcano più alto dell’arcipelago è Pico di circa 2300 metri.
Politicamente le Azzorre si presentano come una regione autonoma del Portogallo fin dal 1976. Il portoghese continua ad essere la lingua primaria e ufficiale seguita da diversi dialetti di origine africana e fiamminga. La cittadina maggiore delle isole è al momento Ponta Delgada di circa 55mila abitanti.
Storicamente le Azzorre furono conquistate nel 1427 dai navigatori portoghesi. Prima di allora esse non possedevano alcun insediamento umano. I primi abitanti, portoghesi e fiamminghi, iniziarono a popolare le isole non prima della metà del XV secolo.
Economicamente esse dovettero il proprio sviluppo economico agli scambi commerciali del XVI e del XVII secolo tra l’Europa e le Americhe.
Da un punto di vista storico le Azzorre vengono inoltre ricordate per la resistenza di Terceira contro le forze assolutistiche presenti in Portogallo.
Oggi dopo l’avvio dei settori classici come l’agricoltura, la pesca e l’industria, le Azzorre godono anche di un discreto successo turistico. Risulta inoltre apprezzabile almeno localmente il contributo finanziario della popolazione americana presente nella base aerea di Lajes Air (Base aerea 4) locata nell’isola di Terceira. La base infatti situata a circa 3.500 km da New York e 1.600 km da Lisbona costituisce ancora oggi un’eccellente base strategica nell’Oceano Atlantico.
Incominciamo la visita alle isole Azzorre dall’Isola di Sào Miguel la quale comprende una popolazione di circa 130mila abitanti. In essa in particolare si ammira la bella e rigogliosa vegetazione. L’isola è anche conosciuta con il nome di Isola Verde, è la più popolata dell’arcipelago ed è sede della regione autonoma.
Tra le varie attività da intraprendere nell’isola consigliamo in particolare il Whale Watching e cioè l’osservazione del passaggio delle balene, il trekking per ammirare i bellissimi laghi dell’isola come il lagoa de Fogo e il lago Furnas o i diversi sentieri di montagna, o ancora assaporare in meritato relax le belle e numerose spiagge in particolare quelle di Melicias, Agua d’Alto e Moinhos.
Il capoluogo di San Miguel è Ponta Delgada (50mila abitanti) oggi una bella e cosmopolita cittadina. Qui si ammirano in particolare splendidi parchi, chiese e edifici storici. Consigliamo in particolare una visita al Museo Carlos Machado.
L’isola di Sao Miguel offre eccellenti festività locali, tra cui in particolare citiamo la Festa Sr dos Enfermos a Furnas (prima domenica dopo Pasqua), la Festa Sr Santo Cristo dos Milagres a Ponta Delgada (5ª domenica dopo Pasqua), la Festas de S. Joao da Vila a Vila Franca (23 Giugno), la Cavalhadas de S. Pedro a Ribeira Grande (28 Giugno) e la Semana do Chicharro a Ribeira Quente (metà Luglio).
L’Isola di Terceira di circa 54mila abitanti ha il suo capoluogo nella cittadina di Angra do Heroísmo. La cittadina, fortemente colpita da un terremoto nel 1980, presenta per buona parte un centro storico classificato dall’UNESCO come patrimonio mondiale nel 1986.
Da visitare nella cittadina sono inoltre la collezione di libri nelle diverse biblioteche cittadine, il Museo Angra do Heroismo situato nell’antico convento di San Francesco, la bella chiesa di Nossa Senhora da Guia. Qui nell’isola si ammira inoltre il Monte Brasil un’area protetta, la fortezza di Sao Joao Baptista do Monte Brasil, le numerose Imperios (monumenti religiosi presenti in quasi tutta l’isola) e varie e interessanti grotte tra le quali l’Algar do Carvao.
Anche a Terceira si assiste a numerosi festività come Sao Joaninas (24 Giugno), Festas de Praia da Vitoria, un interessante festival del jazz (Angrajazz) e il festival della musica internazionale, il Ramo Grande Festival.
L’Isola di Faial di solo 15mila abitanti, si presenta spettacolare con i suoi sublimi panorami vulcanici. Chiamata anche Isola Blu, ricorda vagamente le tipiche isole greche delle Cicladi, con delle belle piccole costruzioni bianche accompagnate da antichi mulini a vento di colore rosso. Qui si ammirano in particolare il panoramico monte di Cabecao Gordo di 1043 metri, la caldera vulcanica con il suo enorme cratere, oggi una riserva naturale e la bella Ponta dos Capilinhos sede della eruzione vulcanica del 1958.
Tra le festività consigliamo la Semana do Mar (prima domenica di Agosto).
L’Isola di Pico di 14,5mila abitanti viene definita come una delle isole più belle delle Azzorre. Seconda in dimensione dopo l’Isola di San Miguel. L’isola conserva in modo stupendo le mitiche terre da vigneto, le bellissime spiagge e i panoramici passaggi di montagna vulcanica. Tra le feste dell’isola ricordiamo in particolare la festa di Espirito Santo in Madalena.
L’Isola di Sào Jorge di circa 10mila abitanti ospita la Caldeira do santo Cristo, una bella riserva naturale situata nella Ribeira Seca; qui si ammirano in particolare delle belle grotte e piccoli laghetti. Nell’isola si ammirano inoltre la Furnas da Pombas una interessante roccia vulcanica, la Chiesa di Urzelina e la Chiesa di Santa Barbara, il tipico villaggio di Manadas. Tra le festività si consiglia in particolare la Festea dello Espirito Santo verso Maggio, e il Festival della musica di Calheta.
Le altre isole delle Azzorre presentano anch'esse interessanti carattersitiche.
L’Isola di Santa Maria di 5mila abitanti, chiamata anche Isola Gialla è conosciuta in particolare per la bella baia di Maia and S.Lourenço e la splendida Praia Formosa.
L’Isola di Graciosa di poco meno di 5mila abitanti conosciuta con il nome di Isola Bianca per via delle sua costruzioni bianche e per le sorgenti termali di Carapacho.
L’Isola Flores di circa 4mila abitanti presenta una geografia morfologica tra le più interessanti in Europa. Essa è conosciuta in particolare per i monti Sete Pes, Burrinha, Marcel e Morro, per le belle cascate di Ribeira Grande in Fajazinha, e soprattutto per la bellezza dei sette laghi centrali, tra tutti il Lagoa Funda.
L’Isola di Corvo infine con soli 500 abitanti rimane la più piccola dell’arcipelago. È conosciuta in particolare per i lavori di artigianato, in particolare nella produzione di capelli bhianchi e blu.
Per maggiori informazioni sulle Azzorre vi invitiamo di consultare e contattare
l’Ufficio del Turismo delle Azzorre http://www.visitazores.org/
Delegaçào de Turismo dos Açores em Lisboa
Av. Républica, 9 - 6º andar
1050-185 Lisboa
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Fax: 21 315 24 62
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