Braganza - Informazioni su Braganza in Portogallo

vedi anche ► Mappa di Braganza   ► Hotel a Braganza  ►  Ostelli a Braganza

Braganza (Bragança in portoghese) è una cittadina di circa 35 mila abitanti del nord del Portogallo, e precisamente della bella regione di Tras-os-Montes, situata a confine con la Spagna lungo lo splendido parco naturale denominato Parque Natural de Montezinho. Essa è in particolare conosciuta per la sua cittadella, che ne costituisce il suo centro storico e che rappresenta in Portogallo ciò che un luogo come San Gimignano può rappresentare agli italiani, la bellezza della storia.

La parte antica di Braganza, la Citadel, infatti è situata in un bel colle panoramico ed è racchiusa da delle mura risalenti al 1130 e a noi pervenute ottimamente conservate. La citadel è  conosciuta per le sue 18 torri.

Storicamente Bragança nasce come un villaggio di origine celtica con il nome di Brigantia che poi i romani cambiarono con il nome attuale. La città è famosa per aver assegnato il nome all’ultima dinastia reale del Portogallo, la dinastia di Bragança, iniziata dal figlio illegittimo di Joào I, il primo duca di Bragança, per poi divenire dinastia reale dal 1640 al 1910.

All’interno delle antiche mura troviamo ancora oggi il Castello di Sancho I del 1187 e le sue alte torri tra cui la Torre de Menagem alta 33 metri. Nella torre troviamo anche il Museo militare di Bracança con una collezione di armi e armatura dei secoli dal XVI al XX e in particolare pezzi storici provenienti dalle campagne militari africane del 1895 in Angola e Mozzambico.

Sempre nello stesso castello troviamo anche la famosa Torre da Princesa che fu rifugio di Dona Sancha, la moglie infelice di Fernando Mendes. Da ammirare all’interno delle mura è anche il bellissimo Domus Municipalis del  XII secolo. Esso rappresenta il solo esempio esistente in Portogallo di architettura civile romanica. Si tratta di una costruzione bassa e quadrangolare dove un tempo i cosidetti Homens Boms (uomini sapienti) usavano placare le dispute civili.

Sempre all’interno della cittadella troviamo altri interessanti monumenti come la statuetta della ‘Porca’ nel bel cortile a frutteto vicino al castello, la bella Chiesa di Santa Maria che si presenta con un bel portale del XVIII secolo e in particolare le belle porte di entrata alla citadel, e cioè la Porta de Santo Antonio e la Porta do Sol.

Dal XV secolo Bragança si espande oltre le sue mura verso il fiume Fervença. Qui troviamo altri siti di considerevole importanza per il visitatore, in particolare citiamo il Museo Abade de Baçal situato in Rua Abilio Bessa, che si presenta inoltre con uno splendido giardino. Al suo interno troviamo un'interessante collezione di dipinti tra cui il dipinto del XVI secolo ‘Il Martirio di Santo Ignazio’ di ignoto e gli acquarelli di Aurelia de Sousa.

Le due belle cattedrali cittadine sono il Sào Vicente (Largo do Principal), una chiesa di origini romanica la cui tradizione si ricollega al matrimonio segreto dell’allora futuro re Dom Pedro I e Ines de Castro nel 1354. Al suo interno troviamo in particolare il bel pannello di Azulejos nella porta principale. La seconda cattedrale è quella di Sào Bento situata in Rua de Sao Francisco. Questa fu fondata nel 1590 dal vescovo Antonio Pinheiro e presenta come caratteristica fondamentale il bel soffitto, da una parte di chiara architettura moresca, dall’altra nello stile sontuoso del XVIII secolo.

Da non dimenticare inoltre una visita nei dintorni di Braganza, in particolare al Parco Naturale di Montesinho. Questa è una delle aree naturali più selvagge e ben conservate d’Europa, e si presenta con una dimensione di circa 70 mila ettari. Oltre le belle montagne e le selvagge foreste, si ammirano in particolare una rara specie di lupi e di aquile, e altri animali. Il parco è una delle mete favorite dai naturalisti e in particolare dagli amanti del trekking.