Coimbra - Informazioni su Coimbra in Portogallo

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La bella cittadina di Coimbra di poco meno di 150 abitanti è un luogo veramente interssante da visitare durante il vostro soggiorno in Portogallo. Bagnata dal fiume Mondego è conosciuta in particolare per la sua atmosfera giovanile. I giovani infatti arrivano a Coimbra da tutte le parti del Portogallo per via della sua Università, fondata nel 1290, fra le prime in Europa e nel mondo. Coimbra ad oggi rimane ancora il maggior centro universitario del Portogallo.

La storia di Coimbra è naturalmente legata alla suo centro universitario. Le sue origini tuttavia si riscontrano fin dai tempi dell’Impero Romano periodo nel quale essa veniva chiamata Aeminium. Successivamente sotto i Visigoti Coimbra era conosciuta con il nome di Eminio. Venne quindi conquistata dominata dai Mori, sotto i quali ebbe un discreto sviluppo economico sopratutto grazie al commercio. Nel 1064  venne conquistata da Ferdinando I di Castiglia detto il Grande. Nella metà del XII secolo Coimbra divenne quindi la capitale del nuovo Portogallo con Alfonso I di Borgogna, re del Portogallo detto il Conquistatore.

L’Università di Coimbra, tra le più antiche e le più prestigiose d’Europa, fu fondata nel 1290 dal Re Dionigi I. Da quella data Coimbra costituì insieme a Salamanca, Bologna, Parigi e Oxford la capitale della cultura europea. Fino al 1537 essa fu alternativamente situata tra Lisbona, la sede generale (dove era conosciuta con il nome di Estudo Geral) e la sede distaccata di Coimbra. Dal 1537 essa assunse stabile permanenza in Coimbra.

Oggi il centro universitario attrae più di 20 mila studenti ed è organizzato in differenti facoltà in base ai campi di specializzazione come scienze, ingegneria, medicina, legge, matematica, architettura, educazione, sport, psicologia e scienze umanistiche.

I suoi palazzi sono dei monumenti artistici a se. Tra questi meritano una visita i locali del Museu de Arte Sacra, la Capela de Sào Migluel, la biblioteca Joanina (che ospita alcuni volumi che hanno valore inestimabile, visto che risalgono a più di 500 anni fa) che in periodi di massima splendore giunse a contenere 1.500.000 libri, il campanile simbolo dell’università e che ospita tre campane tra cui ‘la cabra’ (così conosciuta dalla tradizione studentesca), la bellissima Sala Grande dos Actos dove vengono celebrati i titoli di laurea, la  Via Latina (un bel corridoio colonnato), e gli interni della Sala do Exame Privado.

Non si possono non menzionare le tradizioni studentesche dell'Università di Coimbra e in particolare la nota la Queima das fitas, dove gli studenti del penultimo anno di studi bruciano pubblicamente il nastro colorato della propria facoltà di appartenenza (per esempio rosso per legge, giallo per medicina, ecc) in un apposito contenitore. All’inizio dell’ultimo anno verranno fissati sulle cartelle 4 nuovi nastri, che il giorno della laurea saranno distribuiti uno ad un professore, uno ad un collega, uno ad un amico e l’ultimo al proprio fidanzato/a. Un altra interessante tradizione sono i cosiddetti Fados da Coimbra, e cioè i canti portoghesi interpretati i questo caso proprio dagli studenti universitari.

La  visita a Coimbra continua con la bella Praca da Republica, la piazza centrale, situata alle spalle della collinetta universitaria. La piazza è conosciuta in particolare per la sua vibrante vita notturna e per la presenza dei suoi numerosi bar e caffetterie. Tra i monumenti principali della città  troviamo la splendida Cattedrale di Sé Velho del XII secolo, la prima cattedrale a essere costruita in Portogallo. La chiesa, che ricorda quasi una fortezza, presenta un’architettura in stile romanico, la più esemplare di tutto il Portogallo. Al suo interno troviamo splendide decorazioni opera di intarsiatori fiamminghi nel 1502 le quali rappresentano la vita di Cristo, l’Assunzione e diversi santi. Essa un tempo fu sede vescovile, sede di importanza reale e mausoleo reale. Oggi ospita importanti collezioni artistiche. Nelle vicinanze della centro universitario si ammira un’altra bella cattedrale, il Sé Nova fondata dai gesuiti nel 1598.

Il  Museu Nacional Machado de Castro (Largo Dr Jose Rodriguez), del XVI secolo, si presenta al visitatore con i suoi eleganti interni e splendidi cortili. Qui si trovano collezionati le maggiori sculture e dipinti del Portogallo. Il museo è in particolare conosciuto per il Criptoportico de Aeminium, e cioè dei passaggi sotterranei risalenti al periodo romano e contenenti delle importanti collezioni artistiche.

Nella parte bassa della città che si concentra tra Largo da Portagem e Praça do Comércio troviamo la bella Chiesa di Sào Tiago la quale ospita un bel altare in stile rococo. Nelle vicinanze troviamo un altro significante monumento di Coimbra, la Chiesa e monastero di Santa Cruz in stile manuelino fondata nel 1131. Da apprezzare in particolare il Claustro do Silêncio (Chiostro del Silenzio), del 1517, un capolavoro dello stile manuelino, con i muri del chiostro ricoperti di azulejo e una fontana nel mezzo veramente bellissima.. Da ricordare che i primi re del Portogallo, Alfonso I (Afonso Henriques) e Sancho I sono qui sepolti.

Notevole anche il bel monastero di Santa Clara a Velha del XVII secolo che contiene le famose spoglie della regina santa Isabella.

Se avete ancora tempo ci possono essere di interessanti altre cose a Coimbra, come  per esempio il Giardino Botanico più grande del Portogallo situato in Alameda Dr Julio Henriques e fondato nel 1772 ad opera del Marchese de Pombal, e per i più piccoli il parco giochi con tanto di mondo in miniatura di Portugal dos Pequenitos, nella zona Santa Clara.